Ảnh chụp màn hình chế độ chiến dịch chơi đơn của Battlefield 3. Tại đây, nhân vật người chơi "Dima" được tang bị khẩu G36C

Battlefield 3 có các trận chiến vũ trang kết hợp trên các chế độ chơi đơn, cộng tác và chơi mạng. Nó giới thiệu một số yếu tố vắng mặt trong các phiên bản của Bad Company, bao gồm máy bay chiến đấu, tư thế nằm sấp và những trận đánh lên tới 64 người chơi trên PC.[4][5] Để phù hợp với số lượng người chơi thấp hơn trên console, diện tích mặt đất bị giới hạn cho Xbox 360 và PS3, mặc dù không gian bay vẫn giữ nguyên.[6]

Game có những màn chơi lấy bối cảnh ở Paris, Tehran (cũng như các địa điểm khác ở Iran), Sulaymaniyah ở Iraq, Thành phố New York, Wake Island, Oman, Thành phố Kuwait và các khu vực khác của Vịnh Ba Tư. Số màn chơi này bao gồm các đường phố đô thị, khu vực trung tâm thành phố và cảnh quan mở phù hợp với những loại khí tài quân sự.[7] Battlefield 3 giới thiệu "Battlelog"; một dịch vụ xã hội đa nền tảng miễn phí với tin nhắn văn bản tích hợp, liên lạc bằng giọng nói, thành tích game và khả năng tham gia các trò chơi mà bạn bè đang chơi (mặc dù cả hai người chơi cần phải ở trên cùng một nền tảng).[8]

Cộng tác

Một bản demo có chế độ co-op mới đã được giới thiệu tại Gamescom 2011. Chia đôi màn hình không khả dụng.[9] Mạng xã hội mới Battlelog của Battlefield 3, DICE lưu ý, sẽ được gắn với tất cả các trận đấu co-op, cho phép người chơi cố gắng đánh bại điểm số của bạn bè và theo dõi thành tích của họ.[10] Tham gia chế độ co-op cho phép người chơi thu thập các điểm mở khóa nội dung bổ sung có thể được sử dụng trong mục chơi mạng.[11]

Chơi mạng

Ảnh chụp màn hình của HUD như được hiển thị trong máy bay chiến đấu ở chế độ nhiều người chơi

Các trận đấu nhiều người chơi của Battlefield 3 cho thấy người chơi đảm nhận một trong bốn vai trò: Assault (Tấn công), Support (Hậu cần), Engineer (Công binh) và Recon (Trinh sát). Lớp Assault tập trung vào súng trường tấn công và chữa lành cho đồng đội. Lớp Support tập trung vào súng máy hạng nhẹ và cung cấp đạn dược. Lớp Engineer tập trung vào việc hỗ trợ và phá hủy các phương tiện. Lớp Recon tập trung vào bắn tỉa và phát hiện quân thù. Cơ chế của vũ khí đã được thay đổi để sử dụng engine mới: vũ khí tương thích có thể có bipod kèm theo, sau đó dùng triển khai khi ở tư thế nằm sấp bị hoặc gần cảnh quan phù hợp, và giúp tăng đáng kể độ chính xác và giảm độ giật. Hỏa lực răn đe từ vũ khí làm mờ tầm nhìn và làm giảm độ chính xác của những người nằm trong tầm bắn, cũng như tái tạo lại máu.[12][13] Lớp Recon có thể đặt đèn hiệu vô tuyến ở bất cứ đâu trên bản đồ và tất cả các thành viên trong đội sẽ tái sinh ở vị trí của đèn hiệu đó.[14]

Một số chế độ game có mặt, bao gồm Conquest, Rush, Squad Deathmatch, Squad Rush và lần đầu tiên kể từ Battlefield 1942, Team Deathmatch. Tuy nhiên, có nhiều mục chơi hơn thông qua việc mua thêm gói nội dung tải về.[15] Phiên bản PC của Battlefield 3 theo mặc định được khởi chạy thông qua trình duyệt web từ trang web Battlelog.[16] Một trình duyệt máy chủ có mặt trong các phiên bản console của trò chơi.[17]